Lorsque Cam Pearce évoque les souvenirs de son père Richard, il voit un contraste : un homme à la fois sérieux et plein d’humour. C’est une description appropriée pour ce chercheur accompli qui avait un don inné des calembours.
Richard Pearce, affectueusement surnommé Dick, est décédé en juin 2022 à l’âge de 98 ans. Dans son testament, il a laissé un généreux don de plus de 200 000 $ à la Société de l’arthrite du Canada, qui a soutenu ses recherches en lui accordant du financement dans les années 1970.
Professeur de pathologie à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), Richard a concentré ses recherches sur la façon dont les parties de la peau changent en vieillissant, puis a élargi son champ d’action aux composants des disques de la colonne vertébrale. Toute sa vie, il a été reconnaissant envers la Société de l’arthrite du Canada et le financement qu’elle lui a accordé.
« Pour les chercheurs, c’est toujours la même question : “Comment faire pour que mon travail soit subventionné?” L’argent n’est pas toujours distribué », d’expliquer Cam. « Mon père était très reconnaissant envers la Société de l’arthrite du Canada – c’est ce qui a cristallisé son attention. Il voulait laisser quelque chose pour témoigner de sa gratitude. »
« Je n’ai pas du tout été surpris que mon père ait laissé un généreux don à la Société de l’arthrite du Canada dans son testament », d’ajouter Cam. « Il a toujours dit à quel point les organismes de bienfaisance étaient importants pour lui. »
La signification d’un héritage
Laisser un don dans votre testament vous assure que votre générosité se prolongera au-delà de votre vie et qu’elle aura des retombées durables sur une cause qui vous tient à cœur.
« Lorsqu’une personne nous laisse un don dans son testament, cela montre à quel point nous sommes, ou avons été, importants et appréciés pour celle-ci », de déclarer Liesl Drayton, directrice des dons planifiés à la Société de l’arthrite du Canada. « L’incroyable soutien de Richard est très apprécié et aura des retombées importantes pour les années à venir. »
Richard, qui a lui-même été atteint d’arthrite plus tard dans sa vie, s’est montré généreux de son vivant, faisant don de 130 000 $ à la Société de l’arthrite du Canada sur une période de 30 ans. Conformément à ses souhaits, ce montant a été exclusivement consacré à la recherche pour trouver un remède.
Grâce à la confiance et à la générosité de donateurs comme Richard, les dons testamentaires ont permis à la Société de l’arthrite du Canada d’investir plus de 230 millions de dollars dans des projets de recherche depuis sa fondation, dont 6,2 millions de dollars en 2022-2023. Ces projets ont mené à des percées en matière de diagnostic, de traitement et de soins des personnes atteintes d’arthrite.
Science, cours d’eau et sopranos – la personne derrière le don
Né à London, en Ontario, Richard était passionné par les sciences, ce qui l’a incité à obtenir un doctorat en biochimie à l’université Western Ontario, dont une partie a été réalisée à Yale. Lui et sa première épouse, Susan, qui est décédée, ont eu trois enfants, dont Cam. Sa seconde épouse, Joyce, collaborait à des projets de recherche à l’UBC et c’est là qu’il a passé l’essentiel de sa carrière.
Avec Joyce, Richard partageait de nombreux centres d’intérêt, notamment la gastronomie, le bon vin et l’art autochtone. Il adorait également la nature. La maison du couple, à North Vancouver, se trouvait sur un terrain recouvert de plantes indigènes, et l’aménagement paysager était délaissé au profit du maintien d’un habitat végétal naturel. Un cours d’eau traversait également la propriété, ce qui était tout à fait approprié étant donné le travail bénévole du couple auprès des North Shore Streamkeepers, une organisation qui se consacre à la protection et à l’amélioration des cours d’eau et des voies navigables.
Outre l’eau, Cam dit que c’est l’opéra qui lui rappelle son père. Richard et Joyce avaient des billets d’abonnement pour l’opéra de Vancouver. Cam et sa femme ont adopté ce passe-temps en achetant des billets à côté de ceux de Richard et Joyce. Depuis leur décès, leurs sièges sont désormais occupés par la nouvelle génération de la famille Pearce.
« Nous nous souvenons de lui chaque fois que nous y allons », de dire Cam.
L’opéra côtoie la comédie quand il s’agit de la façon dont Cam se souvient de son père. Il dit qu’il se souvient de Richard lorsqu’il fait des calembours improvisés, car c’était l’une des habitudes de son père, en particulier lors des repas.
Pour ceux et celles qui ne connaissaient pas Richard, c’est peut-être le don exceptionnellement généreux qu’il a fait à la Société de l’arthrite du Canada – et les avantages qu’il procurera à d’autres personnes vivant avec la maladie – qui laissera un souvenir impérissable.
Si vous désirez commencer votre propre parcours afin de laisser un héritage ou obtenir de plus amples renseignements sur la façon de laisser un don dans votre testament, veuillez communiquer avec Liesl Drayton, directrice des dons planifiés, à ldrayton@arthritis.ca.