Si vous notez que vos doigts, vos pieds, votre nez et vos oreilles se cyanosent (deviennent bleus) lorsque vous avez froid ou que vous êtes sous le coup d’une forte émotion, c’est probablement le phénomène de Raynaud. Il est fréquent chez les personnes qui souffrent de sclérodermie ou du syndrome de Sjögren, mais aussi chez celles qui n’ont aucune forme d’arthrite. À l’occasion, et surtout chez les personnes atteintes de sclérodermie systémique, de petites plaies douloureuses peuvent apparaître au bout des doigts ou des orteils.

Si la maladie évolue, on note parfois une diminution permanente de la  circulation sanguine dans la région touchée. Lorsque cela se produit, les doigts s’amincissent et s’effilent, la peau devient luisante et les ongles poussent lentement.

Le phénomène de Raynaud est souvent associé à des maladies qui affectent les vaisseaux sanguins, telles que l’athérosclérose, l’arthrite rhumatoïde et la sclérodermie. Il peut également être le résultat d’un traumatisme répété de la région atteinte, tel que l’exposition à certaines vibrations comme celles associées à l’utilisation d’un clavier d’ordinateur ou de piano.

Il est très important de poser un diagnostic précis, parce qu’il existe divers moyens de maîtriser la plupart des formes d’arthrite et parce que la plupart des traitements offrent une efficacité maximale lorsqu’ils sont institués au début de la maladie.
 
Votre médecin sera peut-être en mesure de diagnostiquer le phénomène de Raynaud en se basant sur vos antécédents médicaux et en observant l’effet du froid sur les régions touchées, telles que les doigts. Il demandera peut-être aussi certains tests, comme des tests de débit sanguin, afin de confirmer le diagnostic ou d’éliminer d’autres possibilités.
À l’heure actuelle, aucun traitement ne permet de guérir le phénomène de Raynaud, mais on peut faire beaucoup pour le maîtriser. Il est essentiel que vous preniez une part active au plan de traitement prescrit par votre médecin.

Médicaments 

Si vous êtes atteint du phénomène de Raynaud, votre médecin peut vous prescrire des médicaments tels que la nifédipine, le diltiazem ou la nitroglycérine. Ces médicaments favorisent le relâchement de la paroi des vaisseaux sanguins.  

Protégez votre corps

Le port de chaussettes et de gants chauds par temps froid protège votre peau de l’air froid et réduit le risque de resserrement des vaisseaux sanguins (spasme vasculaire). Si le fait de retirer des aliments du congélateur suffit à déclencher une attaque du phénomène de Raynaud, portez des gants pour vous protéger les mains.

Il est impératif que vous cessiez de fumer si vous êtes atteint du phénomène de Raynaud. Fumer déclenche des spasmes des vaisseaux sanguins dans le corps tout entier et a pour effet d’exacerber les symptômes.

Relaxation

Si vous maîtrisez vos émotions, votre système nerveux ne déclenchera pas de spasme vasculaire et votre circulation sanguine restera normale. L’apprentissage de stratégies de relaxation et d’adaptation est un moyen de mieux maîtriser votre arthrite et de voir les choses sous un jour plus positif.

En plus des symptômes physiques de l’arthrite, bon nombre de personnes font face aux défis additionnels associés à la maladie chronique. Apprendre des stratégies pour modifier vos activités quotidiennes en fonction de votre maladie vous donnera l’impression de redevenir maître de votre vie et vous fera voir les choses sous un jour plus positif. Pour obtenir les meilleurs résultats possibles, vous devez entretenir des rapports étroits avec vos médecins et vos thérapeutes et participer activement à votre traitement. À notre avis, c’est ce qu'il faut faire pour «mieux vivre» avec l’arthrite.

Plusieurs sources d’information vous sont offerte pour vous aider à apprendre à mieux maîtriser votre maladie, dont notamment :

• Le Programme d’initiative personnelle de l’arthritique (PIPA) est un programme d’initiative personnelle unique offert par la Société de l’arthrite pour vous aider à mieux maîtriser votre arthrite.
• Les Tribunes libres de ce site Web sont une occasion de participer à la discussion et de partager de l’information avec d’autres visiteurs, des personnes qui, grâce à leur propre expérience, sont peut-être en mesure de proposer des suggestions utiles.

Bien entendu, beaucoup d’autres ressources utiles sont offertes aux personnes atteintes d’arthrite. Si vous ne savez pas trop vers qui vous tourner, appelez la Société de l’arthrite au 1 800-321-1433.