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Qu’est-ce que l'arthrite psoriasique?
L'arthrite psoriasique est une maladie chronique qui cause des éruptions cutanées et de l'inflammation articulaire. Plus de 80 % des personnes qui souffrent de l'arthrite psoriasique présentent des lésions aux ongles des doigts et des orteils, mais les atteintes articulaires varient beaucoup et touchent, notamment, les poignets, les genoux, les chevilles, les articulations des doigts et des orteils, la colonne vertébrale et les articulations sacro-iliaques (articulations située dans le bas du dos, qui relient la colonne vertébrale aux hanches). Il existe un lien entre cette forme d'arthrite et le psoriasis, maladie cutanée caractérisée par des lésions enflammées constituées des squames d'aspect blanc nacré ou gris. Les ongles des doigts et des orteils des personnes qui souffrent de psoriasis présentent parfois des petits trous et se détachent de la peau.
L'arthrite psoriasique est-il fréquent?
L'arthrite psoriasique est une forme d'arthrite peu répandue. On le rencontre aussi souvent chez les hommes que chez les femmes, d'habitude entre 20 et 50 ans. Jusqu'à 30 % des personnes atteintes de psoriasis auront un jour l'arthrite psoriasique. Bien que le psoriasis puisse survenir à tout âge (plus souvent vers la fin de l'adolescence), les manifestations arthritiques de la maladie font leur apparition plus tard, dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine. En général, c'est le psoriasis qui se déclare en premier, mais chez un faible pourcentage (environ 15 % des gens), le rhumatisme (arthrite) ne se manifestera jamais.
Quelles sont les signes avant-coureurs de l'arthrite psoriasique?
Dans l'arthrite psoriasique, l'enflure touche non seulement les articulations mais aussi les tissus qui l'entourent (muscles, peau, tendons, ligaments). Si vous êtes atteint l'arthrite psoriasique, vos doigts et vos orteils peuvent devenir rouges et enflés et prendre l'apparence de saucisses. Les doigts et les orteils ne sont pas nécessairement tous touchés. Les ongles présentent parfois de petites érosions ponctuées (qui leur valent le nom d''ongles de couturière'), ou se détachent de la peau.
En plus de ces symptômes, l'arthrite
psoriasique se caractérise notamment par la tendinite (enflure des tendons) et
l'enthésite (douleur et enflure dans les zones d'insertion des tendons et des ligaments
à l'os). Les épines calcanéennes (du talon), l'épicondylite du
sportif ('tennis-elbow') et la tendinite du tendon d'Achille (gros ligament au dos
du talon) sont des exemples de ces affections. La plupart des personnes
atteintes l'arthrite psoriasique ne ressentent pas de douleur au dos, mais si c'est
votre cas, vous vous en ressentirez plus la nuit et au lever et la douleur
s'accompagnera peut-être d'une raideur s'atténuant avec la reprise de vos
activités une fois le jour venu.
Quelle est la cause de l'arthrite psoriasique?
Bien que les causes de l'arthrite psoriasique demeurent inconnues, on sait que l'hérédité joue un rôle important dans cette maladie. Les enfants de parents atteints de l'arthrite psoriasique sont trois fois plus susceptibles d'en souffrir un jour. Si un jumeau identique en est atteint, le risque qu'il frappe aussi l'autre jumeau est de 75 %. Jusqu'à 30 % des personnes atteintes de psoriasis ont aussi l'arthrite psoriasique.
L'exposition à des agents infectieux ou à
des modifications de l'environnement sont parmi les autres causes possibles de
l'arthrite psoriasique
Que pouvez-vous faire si vous êtes atteint de l'arthrite psoriasique?
À l'heure actuelle, il n'existe aucun moyen de guérir l'arthrite psoriasique. Le traitement vise, par conséquent, à soulager la douleur et la raideur. Il est très important de poser un diagnostic précis parce qu'il existe divers moyens de maîtriser la plupart des formes d'arthrite et parce que la plupart des traitements offrent une efficacité maximale lorsqu'ils sont institués au début de la maladie.
Votre médecin n'aura probablement aucune difficulté à poser son diagnostic si vous êtes déjà atteint d'un psoriasis et, qu'en même temps, un ou plusieurs de vos doigts ou de vos orteils sont rouges et enflés. Si, en plus, vos ongles sont atteints, le diagnostic peut être confirmé.
Cependant, comme l'arthrite psoriasique ressemble à
d'autres formes d'arthrite, notamment à la goutte, au syndrome de Reiter et la
polyarthrite rhumatoïde, votre médecin procédera à un examen physique et vous
fera subir une variété de test pour confirmer le diagnostic. Des radiographies
sont souvent utilisées pour déterminer si l'os a subi des altérations. Des
analyses de sang ou du liquide articulaire permettront d'éliminer d'autres
diagnostics, comme celui de la polyarthrite rhumatoïde, de l'arthrite réactive
ou de la goutte.
Une fois le diagnostic confirmé, on peut avoir
recours à divers traitements pour soulager la douleur et la raideur et faciliter
le mouvement de vos articulations. Le traitement de l'arthrite psoriasique vise
aussi bien à soigner les lésions cutanées que l'inflammation articulaire. Le
plan de traitement de l'arthrite psoriasique léger comprend d'habitude des
médicaments, de la physiothérapie et des stratégies d'adaptation des activités
quotidiennes. Il est essentiel que le patient participe activement au plan de
traitement prescrit par son médecin.
Médicaments
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens
(AINS)
À faible dose, les AINS
soulagent la douleur et, à plus forte dose, ils soulagent l'inflammation.
Certains AINS, tels que l'AAS (Aspirine, Anacine, etc.) et l'ibuprofène (Motrin
IB, Advil, etc.), sont offerts en vente libre. D'autres, par contre, ne peuvent
être vendus que sur ordonnance, comme le Naprosyn, le Relafen, l'Indocid, le
Voltaren, le Feldene et le Clinoril. L'effet anti-inflammatoire des AINS et de
l'AspirineMD est sensiblement le même lorsqu'on prend la dose complète, mais le
soulagement peut varier d'une personne à une autre et d'un médicament à l'autre.
Prendre plus d'un AINS à la fois accroît la possibilité d'effets secondaires, en
particulier de maux d'estomac comme les brûlures d'estomac, les ulcères et les
saignements. Les personnes qui prennent ces médicaments devraient songer à
prendre aussi un médicament pour protéger leur estomac, tel que le misoprostol
(Cytotec).
Agents rhumatismaux à action lente
(ARAL)
On peut avoir recours aux
anti-rhumatismaux à action lente (ARAL) lorsque l'inflammation persiste plus de
six semaines ou lorsque plusieurs articulations à la fois sont touchées. Les
ARAL s'attaquent au processus biologique à l'origine de l'inflammation, mais ne
guérissent pas les lésions articulaires installées. Les ARAL les plus
fréquemment utilisés sont les sels d'or, le méthotrexate, la sulfasalazine,
l'hydroxychloroquine, la chloroquine et l'azathioprine. Les médicaments de cette
catégorie sont prescrits en plus d'autres médicaments comme les AINS. Il faut
d'habitude quelques mois pour obtenir un soulagement de l'inflammation. Les
effets secondaires comprennent les ulcérations de la bouche, la diarrhée et la
nausée. D'autres effets secondaires plus graves, qu'on surveille à l'aide
d'analyses de sang et d'urine, comprennent notamment des lésions hépatiques (au
foie) et une baisse importante de la numération des globules blancs (qui
augmente le risque de contracter certaines infections) et de la numération
plaquettaire (qui affecte la coagulation sanguine).
La cortisone
Le médecin peut injecter un corticostéroïde (médicament
anti-inflammatoire puissant) directement dans l'articulation touchée pour
soulager la douleur et l'inflammation graves. La cortisone est une hormone
produite naturellement par l'organisme. Son rôle est de réduire l'inflammation
et le gonflement. Les corticostéroïdes sont des médicaments fabriqués en
laboratoire et ressemblent de près à la cortisone. Une seule injection peut
procurer un soulagement presque immédiat lorsque l'articulation est douloureuse,
gonflée et enflammée. Cependant, ce traitement ne peut être utilisé que dans des
cas rares, parce que les corticostéroïdes risquent d'affaiblir le cartilage et
de causer une déminéralisation des os (donc une moins grande résistance) et, par
conséquent, d'entraîner une plus grande fragilité de l'articulation.
Les produits
biologiques
Les MRB sont
des ARAL composés de protéines génétiquement modifiées sur le modèle de
substances naturelles de l’organisme. Ils sont conçus pour bloquer des éléments
précis du système immunitaire, appelés cytokines, qui jouent un rôle dans l’AP.
Les MRB ciblent une de deux cytokines importantes, le facteur de nécrose des
tumeurs (TNF) ou l’interleukine-1 (IL-1). Plusieurs autres MRB conçus pour
entraver la fonction des lymphocytes T (cellules qui jouent un rôle important
dans la réponse immunitaire) ont été homologués pour le psoriasis; certains de
ces médicaments agissent également contre l’AP.
Les MRB ont produit de bons résultats chez les personnes atteintes de AP de sévérité moyenne ou importante et chez les malades qui ne répondent pas aux traitements classiques. Les MRB atténuent rapidement l’inflammation et peuvent être pris avec d’autres types de médicaments, par exemple les ARAL.
Au moment, les MRB homologués spécifiquement pour le traitement de la PP sont Enbrel, Humira, Remicade et Simponi. Il existe également pour le psoriasis un médicament appelé Amevive. Si votre médecin vous prescrit un traitement biologique pour votre AP, il ou elle vous expliquera la différence entre les médicaments de cette catégorie. Selon le MRB prescrit, l’administration se fait par injection à la maison ou par perfusion intraveineuse en clinique. Ce type de médicament entraîne parfois des effets secondaires, par exemple une réaction cutanée mineure au point d’injection, des maux de tête, des étourdissements, un rhume, une infection sinusale, des nausées et des diarrhées. Si votre médecin vous prescrit un traitement biologique, il ou elle vous en expliquera tous les autres effets secondaires possibles.
Les soins de la peau
Si vous êtes atteint de l'arthrite psoriasique, vous devriez adopter certaines mesures pour prendre soin de votre peau. Utilisez un humidificateur dans votre maison durant l'hiver pour empêcher que l'air ambiant ne soit trop sec et que votre peau ne se dessèche. Utilisez des pommades pour hydrater votre peau. L'huile minérale légère, la vaseline et le beurre de cacao sont aussi de bons hydratants. L'application de produits à base de goudron de houille sur les squames donne de bons résultats. Votre médecin vous prescrira peut-être une crème corticostéroïde.
La PUVAthérapie est également efficace dans le traitement de l'arthrite psoriasique. Elle consiste dans la prise d'un médicament du groupe des psoralènes, sous forme de comprimé ou ajouté au bain, suivie de l'exposition à une lumière ultraviolette de type A. On ne doit recourir à ce traitement que sur la recommandation de son médecin. Vous pourriez avoir besoin de 20 à 30 séances sous supervision médicale et s'échelonnant sur plusieurs semaines.
Vous pouvez également vous exposer au soleil pendant des périodes d'une durée modérée. En effet, la lumière du soleil ralentit la croissance cellulaire, et cette exposition aux rayons du soleil peut aider à améliorer le psoriasis. Cependant, une exposition excessive risque endommager la peau; prenez donc soin d'éviter les coups de soleil.
Exercice
- L'exercice aide à soulager la douleur et à prévenir les dommages articulaires. Il peut également vous aider à maintenir un poids santé et, ce faisant, à réduire le stress sur vos articulations.
- Le fait de ne pas utiliser une articulation douloureuse peut affaiblir les muscles qui l'entourent et être une source de douleur.
- La douleur et l'enflure causées l'arthrite s'accompagnent parfois de raideur articulaire. L'exercice contribuera à soulager la raideur et à favoriser la mobilité de vos articulations.
- Des exercices d'étirement d'intensité modérée aident à soulager la douleur et à conserver à vos articulations leur souplesse et leur force.
- Faire trop d'exercices, ou faire des exercices qui ne conviennent pas, risque d'aggraver le rhumatisme psoriasique. Consultez votre médecin avant d'entreprendre un programme d'exercices.
- Le manque d'exercice peut affaiblir les muscles et
autres tissus qui assurent l'intégrité de l'articulation, et lui faire perdre
de sa souplesse et de sa mobilité. L'exercice soulage la douleur et la raideur
causées par l'arthrite psoriasique et procure une plus grande sensation de
bien-être. Il existe trois types d'exercices :
- Les exercices d'amplitude de mouvement visent à soulager la raideur et à maintenir le mouvement de vos articulations. Un exercice d'amplitude de mouvement pour votre épaule consisterait à tracer un grand cercle avec votre bras.
- Les exercices de renforcement contribuent à maintenir ou à accroître la force musculaire.
- Les exercices d'endurance renforcent votre cœur, vous donnent de l'énergie et vous aident à contrôler votre poids. La marche, la natation et le cyclisme, entre autres, font partie de cette catégorie.
Faire trop d'exercices, ou faire des exercices qui ne conviennent pas, risque d'aggraver l'arthrite psoriasique. Consultez votre médecin ou un physiothérapeute avant d'entreprendre un programme d'exercices.
Chaud/froid
La chaleur et le froid peuvent procurer un soulagement temporaire de la douleur. L'application de chaleur soulage la douleur et la raideur en relaxant les muscles endoloris et en stimulant la circulation sanguine dans la région affectée. Selon certains, la chaleur risquerait d'exacerber les symptômes lorsque l'articulation est déjà enflammée. Par contre, le froid provoque un resserrement des vaisseaux sanguins et bloque l'influx nerveux dans l'articulation, ce qui a pour effet d'engourdir la région endolorie. L'application d'un sac de glace ou d'une compresse froide soulage l'inflammation et serait, par conséquent, la méthode de choix lorsque l'articulation est enflammée.
Protégez vos articulations
Protéger vos articulations veut dire vous en servir de façon à éviter de les soumettre à un trop grand stress. L'un des avantages que vous en tirerez sera d'avoir moins de douleur et moins de difficulté à accomplir les tâches que vous entreprendrez. Il existe trois grands principes pour protéger vos articulations :
Faites alterner travaux légers et travaux exigeants ou répétitifs, afin de réduire le stress sur les articulations endolories et de donner aux muscles affaiblis une occasion de se reposer.
Utilisez efficacement vos articulations en adoptant une position correcte pour éviter les efforts inutiles. Utilisez les articulations les plus grandes et les plus fortes pour porter de lourdes charges. Par exemple, utilisez une bandoulière au lieu d'un sac à main. Évitez de garder la même position trop longtemps.
Utilisez des outils pratiques, comme les cannes, les chariots à bagages, les chariots à épicerie et les manches de rallonge, qui faciliteront l'exécution de vos tâches quotidiennes. Les petits appareils électroménagers, comme le four à micro-ondes, le robot culinaire ou le robot boulanger, vous seront utiles dans la cuisine. Dans la salle de bains, une main courante et un siège de toilette surélevé vous permettront d'économiser votre énergie et d'éviter les chutes.
Songez à utiliser une attelle si votre articulation est enflammée, instable ou mal alignée. L'attelle assurera un repos à votre articulation la nuit et la maintiendra dans une position confortable, le jour, pendant que vous travaillez. Cela se traduira par un soulagement de la douleur, du gonflement et de la raideur articulaires. Votre médecin peut vous envoyer voir un thérapeute qui déterminera quel genre d'attelle vous convient le mieux.
Relaxation
L'apprentissage de stratégies de relaxation et d'adaptation est un moyen de mieux maîtriser votre arthrite et de voir les choses sous un jour plus positif.
Chirurgie
Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire chez les personnes gravement atteintes. Elle vise alors à soulager la douleur, à améliorer la mobilité et la fonction articulaire et, dans certains cas, à améliorer l'apparence, surtout celle des mains. La chirurgie de remplacement des articulations a pour but de remplacer une articulation endommagée par une prothèse.
Conseils pour mieux vivre
En plus des symptômes physiques de l’arthrite, bon nombre de personnes font face aux défis additionnels associés à la maladie chronique. Apprendre des stratégies pour modifier vos activités quotidiennes en fonction de votre maladie vous donnera l’impression de redevenir maître de votre vie et vous fera voir les choses sous un jour plus positif. Pour obtenir les meilleurs résultats possibles, vous devez entretenir des rapports étroits avec vos médecins et vos thérapeutes et participer activement à votre traitement. À notre avis, c’est ce qu'il faut faire pour «mieux vivre» avec l’arthrite.
Plusieurs sources d’information vous sont offerte pour vous aider à apprendre à mieux maîtriser votre maladie, dont notamment :
- Le Programme d’initiative personnelle de l’arthritique (PIPA) est un programme d’initiative personnelle unique offert par la Société de l’arthrite pour vous aider à mieux maîtriser votre arthrite.
- Les Tribunes libres de ce site Web sont une occasion de participer à la discussion et de partager de l’information avec d’autres visiteurs, des personnes qui, grâce à leur propre expérience, sont peut-être en mesure de proposer des suggestions utiles.
Bien entendu, beaucoup d’autres ressources utiles sont offertes aux personnes atteintes d’arthrite. Si vous ne savez pas trop vers qui vous tourner, appelez la Société de l’arthrite au 1 800-321-1433.
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Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 12/11/2009