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Qu'est-ce que la goutte?  La goutte survient lorsque le taux d'acide urique, produit de dégradation naturel de l'organisme, s'élève au-dessus de la normale. Dans la goutte, au lieu d'être filtrée par les reins et d'être évacuée dans l'urine, l'acide urique se transforme en cristaux et se dépose dans les articulations. Ces dépôts sont à l'origine de l'inflammation des articulations, qui se manifeste par de la douleur, de l'enflure, de la rougeur et de la sensibilité dans la région touchée. Le plus souvent, c'est le gros orteil qui est atteint, mais la goutte touche aussi les chevilles, les genoux, les pieds, les mains, les poignets et les coudes. Les cristaux d'acide urique peuvent également se déposer sous la peau ou dans d'autres tissus mous, ainsi que dans les reins et les voies urinaires. La goutte est-elle fréquente? La goutte est une affection connue depuis l'antiquité : Hippocrate, médecin de la Grèce antique, en fit la description il y a presque 2 500 ans. On disait autrefois que c'était la 'reine des maladies' et la 'maladie des rois', car elle survenait fréquemment dans les familles royales. De nos jours, la goutte se rencontre le plus souvent dans les pays ayant un niveau de vie élevé. Par exemple, autrefois, c'était une maladie rare en Chine, en Polynésie et aux Philippines, mais les populations de ces pays qui vivent maintenant ailleurs que dans leur pays d'origine présentent également une incidence plus élevée de goutte. Cela porte à croire que des facteurs environnementaux joueraient un rôle majeur dans cette maladie. Une prédisposition génétique pourrait également être en cause. La goutte est surtout une maladie de l'homme adulte. C'est la cause la plus fréquente d'arthrite inflammatoire chez les hommes de plus de 40 ans; les hommes sont au moins quatre fois plus susceptibles que les femmes d'avoir un jour la goutte. On la rencontre rarement chez les hommes de moins de 30 ans et c'est souvent entre l'âge de 40 et 50 ans qu'elle survient. Il est rare que les femmes en soient atteintes avant la ménopause, mais elle se déclare plus fréquemment après l'âge de 60 ans. Quels sont les signes avant-coureurs de la goutte? En général, l'attaque de goutte survient de façon soudaine et inattendue. C'est souvent la nuit, pendant le sommeil, après s'être mis au lit en bonne santé, que survient l'attaque de goutte. La victime est réveillée par une douleur aiguë dans le gros orteil, plus rarement au talon, à la cheville et à l'arche du pied. Cette douleur est si intense que c'est comme si on avait versé un seau d'eau froide sur la région affectée. La douleur s'intensifie et s'accompagne d'une sensation d'étirement violent ou de déchirure. On constate également une pression et un serrement autour du membre touché et la douleur est si aiguë que même le poids des draps devient intolérable. Les tissus mous, comme les muscles et les tendons, autour de l'articulation deviennent chaudes, rouges et enflés et le port d'une chaussure ordinaire est parfois impossible. Articulations touchées La majorité des attaques de goutte ne touchent qu'une seule articulation et, moyennant un traitement approprié, les symptômes disparaissent en trois à dix jours. Plus de 50 % des personnes qui sont victimes d'une attaque de goutte aiguë en auront une autre au cours de l'année qui suit. Avec le temps, il arrive que les attaques soient plus fréquentes, durent plus longtemps et touchent plus d'une articulation. Dans certains cas, les attaques se prolongent et la maladie devient chronique. Les cristaux d'acide urique qui se sont déposés dans l'articulation et dans les tissus mous qui l'entourent peuvent causer des lésions destructrices au niveau de l'articulation et être une source d'inflammation chronique. Atteintes non articulaires Quelle est la cause de la goutte? Un certain nombre de facteurs semblent être associés à la goutte. Une attaque de goutte aiguë peut être le résultat de certains événements, tels qu'une intervention chirurgicale, une crise cardiaque ou un traumatisme. L'alcool et certains médicaments, dont certains diurétiques (favorisant l'élimination d'eau), surtout ceux qui sont prescrits pour traiter l'hypertension, peuvent déclencher une crise de goutte. Certains aliments, tels que les fruits de mer et le foie, et certaines boissons, telles que le café et le thé peuvent aussi avoir une incidence sur la goutte. Les personnes atteintes de goutte ont souvent des antécédents de goutte dans la famille, cela pourrait être dû à une prédisposition génétique ou à des facteurs environnementaux. Que pouvez-vous faire si vous êtes atteint de goutte? Le traitement de la goutte vise à soulager les crises aiguës de façon sûre et efficace, à prévenir d'autres crises, à empêcher les lésions articulaires et à prévenir la formation de tophi ou de calculs rénaux. Il est très important de poser rapidement un diagnostic précis parce que la plupart des traitements donnent de meilleurs résultats s'ils sont instaurés dès le début de la maladie. Votre médecin sera peut-être en mesure de déterminer que vous êtes atteint de goutte en examinant votre articulation et en se fondant sur votre description des symptômes. Pour confirmer son diagnostic, il/elle prélèvera un échantillon de liquide articulaire en insérant une aiguille dans l'articulation. Ce liquide sera examiné au microscope pour déterminer s'il contient des cristaux d'acide urique. Une analyse d'urine sur 24 heures, pour déterminer la concentration d'acide urique dans l'urine, aidera le médecin à déterminer la cause de votre goutte et le genre de traitement qu'il vous faut. Les analyses sanguines permettront également de mettre en évidence des concentrations élevées d'acide urique dans l'organisme. Toutefois, elles ne sont pas utilisées pour prédire l'incidence de la goutte ou pour la diagnostiquer, parce que le fait de présenter une concentration élevée d'acide urique dans le sang ne veut pas nécessairement dire qu'on est atteint de goutte. En effet, moins d'une personne sur cinq ayant un taux élevé d'acide urique finira par avoir la goutte. À moins que la quantité d'acide urique présente dans le sang ne soit très élevée (ce qui risque d'entraîner des complications rénales), aucun traitement ne sera nécessaire. Il existe une variété de traitements pour la goutte. Il est essentiel que vous preniez une part active au plan de traitement prescrit. Médicaments Si elle n'est pas traitée, la crise de goutte aiguë prend fin en sept à dix jours. Les médicaments sont l'un des principaux moyens dont on dispose pour traiter tant les crises de goutte aiguës que les attaques chroniques. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont les médicaments de première ligne pour traiter les attaques de goutte. À faible dose, les AINS soulagent la douleur et, à plus forte dose, ils soulagent l'inflammation. L'AINS le plus souvent utilisé pour traiter la goutte est l'Indocid. Comme d'autres AINS parfois utilisés pour traiter la goutte (Naprosyn, Orudis, Voltaren, Tolectin), l'Indocid n'est vendu que sur ordonnance. L'effet anti-inflammatoire des AINS et de l'Indocid est sensiblement le même lorsqu'on prend la dose complète, mais le soulagement peut varier d'une personne à l'autre et d'un médicament à l'autre. Prendre plus d'un AINS à la fois accroît la possibilité d'effets secondaires, en particulier de maux d'estomac comme les brûlures d'estomac, les ulcères et les saignements. Les personnes qui prennent ces médicaments devraient songer à prendre aussi un médicament pour protéger leur estomac, tel que le misoprostol (Cytotec). Pour soulager l'inflammation et la douleur chez
les patients gravement atteints, le médecin peut injecter un puissant
anti-inflammatoire (un corticostéroïde) directement dans l'articulation.
Les corticostéroïdes sont des médicaments fabriqués en laboratoire et
ressemblent de près à la cortisone. L'injection de cortisone procure un
soulagement presque immédiat lorsque l'articulation est sensible au
toucher, enflée et enflammée. La cortisone est une hormone stéroïdienne
produite naturellement par l'organisme. Elle soulage l'inflammation et
l'enflure et peut exercer une action sur le système immunitaire.
Cependant, cette forme de traitement ne peut être utilisée que rarement
parce que les corticostéroïdes peuvent entraîner une déminéralisation
osseuse et, par conséquent, affaiblir l'os, diminuant encore davantage la
capacité fonctionnelle de l'articulation. Lorsque la crise aiguë de goutte s'est résolue, vous et votre médecin devez décider s'il faut traiter le trouble sous-jacent. Les personnes qui souffrent de crises de goutte récidivantes ou qui présentent des bosses sur les tissus mous (tophi), ou celles qui sont atteintes d'une maladie rénale ont, en général, besoin d'un traitement de longue durée. Après avoir étudié les résultats des analyses, qui comprendront probablement une analyse d'urine sur 24 heures, votre médecin choisira le médicament approprié dans votre cas. Chez certaines personnes, l'organisme produit trop d'acide urique, alors que chez d'autres, il élimine mal l'acide urique. Divers médicaments seront donc prescrits selon le cas. Pour traiter les patients dont les reins éliminent mal l'acide urique, on a fréquemment recours, entre autres, au probénicide et au sulfinpyrazone. Par ailleurs, on prescrit de l'allopurinol pour traiter les patients qui produisent une trop grande quantité d'acide urique. Ce médicament est utilisé pour le traitement à long terme de la goutte. Commencer ou interrompre un traitement de façon soudaine risque de causer des attaques de goutte. D'autres médicaments utilisés pour traiter d'autres maladies peuvent altérer la quantité d'acide urique éliminée par les reins. Les diurétiques, auxquels on a souvent recours dans le traitement de l'hypertension, affectent la quantité d'urine excrétée. L'aspirine (AAS) peut aussi exacerber la goutte. Si vous avez régulièrement des problèmes de goutte, des analyses de sang et d'urine seront probablement effectuées régulièrement pour mesurer la concentration d'acide urique dans le sang et dans les reins afin de surveiller l'efficacité du traitement. L'objectif thérapeutique est de ramener la concentration d'acide urique à une valeur normale. Une concentration excessive d'acide urique dans le sang peut être attribuable soit à la surproduction d'acide urique soit à une trop faible élimination de l'acide urique par les reins. La surproduction d'acide urique peut être liée à des facteurs alimentaires. Il faut également éviter de consommer certaines protéines animales contenues par exemple dans les fruits de mer, le foie, les rognons, le cœur, le gésier, le ris de veau ou d'agneau, les extraits de viande et les sauces. Des changements marqués dans le régime alimentaire ou une importante variation de poids (gain ou perte) peuvent être liés aux crises de goutte. Chaud/Froid La chaleur et le froid peuvent soulager
temporairement la douleur. L'application de chaleur soulage la douleur et
la raideur en relaxant les muscles endoloris et en stimulant la
circulation sanguine dans la région affectée. Selon certains, la chaleur
risquerait d'exacerber les symptômes lorsque l'articulation est déjà
enflammée. Par contre, le froid provoque un resserrement des vaisseaux
sanguins et bloque l'influx nerveux dans l'articulation, ce qui a pour
effet d'engourdir la région endolorie. L'application d'un sac de glace ou
d'une compresse froide soulage l'inflammation et serait, par conséquent,
la méthode de choix lorsque l'articulation est
enflammée. Des exercices d'étirement modérés contribueront à conserver aux muscles et aux tendons leur souplesse et leur force. Les exercices à faible impact, comme la natation, la marche, l'aquaforme et la bicyclette ergonomique peuvent vous aider à préserver la force et la souplesse des muscles et des articulations et à accroître votre endurance. Comme toujours, consultez votre médecin avant d'entreprendre un programme d'exercice. Protégez vos articulations Protéger vos articulations veut dire vous en servir de façon à éviter de les soumettre à un trop grand stress. L'un des avantages que vous en tirerez sera d'avoir moins de douleur et moins de difficulté à accomplir les tâches que vous entreprendrez. Il existe trois grands principes pour protéger vos muscles et vos articulations : Faites alterner travaux légers et travaux exigeants ou répétitifs, afin de réduire le stress sur les articulations endolories et de donner aux muscles affaiblis une occasion de se reposer. Utilisez efficacement vos articulations en adoptant une position correcte pour éviter les efforts inutiles. Utilisez les articulations les plus grandes et les plus fortes pour porter de lourdes charges. Par exemple, utilisez une bandoulière au lieu d'un sac à main. Évitez de garder la même position trop longtemps. Utilisez des outils pratiques, comme les cannes, les chariots à bagages, les chariots à épicerie et les manches de rallonge, qui faciliteront l'exécution de vos tâches quotidiennes. Dans la salle de bains, une main courante et un siège de toilette surélevé vous permettront d'économiser vos énergies et d'éviter les chutes. Relaxation L'apprentissage de stratégies de relaxation et d'adaptation est un moyen de mieux maîtriser votre arthrite et de voir les choses sous un jour plus positif. Examens des traitements par le Groupe Cochrane Le Groupe d’examen des études sur les maladies musculosquelettiques Cochrane (Cochrane Musculoskeletal Group, CMSG) est un regroupement spécialisé de chercheurs et de représentants des consommateurs appartenant à la Collaboration Cochrane. Cet organisme international sans but lucratif, qui a pour mission de favoriser la prise de décisions éclairées en matière de soins médicaux, effectue des examens des effets de divers soins de santé, en diffuse les résultats et les tient à jour. Les membres du CMSG examinent les meilleures études disponibles afin de constituer les ensembles de données les plus fiables possibles au sujet des traitements pour l’arthrite. Ils étudient les données positives et négatives quant à l’efficacité et à la pertinence des traitements (médicaments, opérations, interventions pédagogiques, etc.) dans des circonstances précises. Ils en tirent des rapports d’examen qui sont versés dans la Bibliothèque Cochrane et mis à la disposition des professionnels de la santé du monde entier. Pour les membres du public désireux de connaître les ensembles de données qui existent sur divers soins de santé afin d’éclairer des décisions importantes dans leurs vies, le CMSG résume ses rapports dans des feuillets destinés aux consommateurs. Pour consulter les résumés de rapports sur la goutte, rendez-vous à l’adresse www.arthrite.ca/cochrane. Pronostic Les médicaments ont rendu le traitement de la goutte très efficace. Les personnes qui subissent des crises occasionnelles peuvent être traitées par les modalités décrites plus haut, qui comprennent la modification de certaines habitudes de vie. Quant aux personnes qui souffrent de goutte chronique, la prise continue de médicaments permet de maîtriser la concentration d'acide urique. Si, après des années de traitement, la concentration d'acide urique dans l'organisme demeure stable, il est parfois possible de cesser de prendre des médicaments. Conseils pour mieux vivre En plus des symptômes physiques de l’arthrite, bon nombre de personnes font face aux défis additionnels associés à la maladie chronique. Apprendre des stratégies pour modifier vos activités quotidiennes en fonction de votre maladie vous donnera l’impression de redevenir maître de votre vie et vous fera voir les choses sous un jour plus positif. Pour obtenir les meilleurs résultats possibles, vous devez entretenir des rapports étroits avec vos médecins et vos thérapeutes et participer activement à votre traitement. À notre avis, c’est ce qu'il faut faire pour «mieux vivre» avec l’arthrite. Plusieurs sources d’information vous sont offerte pour vous aider à apprendre à mieux maîtriser votre maladie, dont notamment :
Bien entendu, beaucoup d’autres ressources utiles sont offertes aux personnes atteintes d’arthrite. Si vous ne savez pas trop vers qui vous tourner, appelez la Société de l’arthrite au 1 800-321-1433.
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