Les préparations de codéine

La codéine agit sur le système nerveux central et réduit la sensibilité à la douleur. Elle est en général disponible sous forme de préparation combinée à 325 mg d'acétaminophène et 32 mg de caféine (Tylenol 1, 2 et 3, ou Exdol 8, 15 et 30 ou Atasol 8, 15 et 30). La quantité de codéine qui entre dans ces préparations (peu importe la marque) va de 8 mg par comprimé (grand public) à 15 et 30 mg par comprimé (une ordonnance est requise). La codéine est un narcotique, mais le plus grand problème que pose la prise quotidienne n'est pas le risque de dépendance, mais plutôt la constipation, car ce médicament ralentit le fonctionnement du tube digestif. Buvez beaucoup d'eau (six à huit verres par jour) pour atténuer cet effet.

Bon nombre de personnes craignent que prendre un narcotique, quelle qu'en soit la quantité, peut engendrer une accoutumance physique, mais la recherche montre que le risque de dépendance est faible chez les personnes qui prennent leur narcotique en respectant la posologie recommandée. Pourquoi en est-il ainsi? La dépendance est alimentée par un état de manque psychologique associé aux effets euphoriques que procurent certains narcotiques, tels que les opiacés. Bien que la codéine soit un narcotique, lorsqu'elle est utilisée uniquement pour soulager la douleur, elle produit rarement l'effet euphorique que recherchent les habitués. La codéine provoque plutôt le sentiment que la vie est terne et sans intérêt. En fait, la codéine est le plus faible de tous les narcotiques et on peut en prendre pendant d'assez longues périodes sans craindre la dépendance, surtout si l'on réduit la dose quotidienne au fur et à mesure que la douleur diminue.

Si vous n'êtes toujours pas convaincu, posez-vous les questions suivantes :

• Si vous n'avez pas de douleur et que vous ne prenez pas de codéine, sentez-vous quand même que vous en avez besoin?
  
• Avez-vous constamment besoin de doses de plus en plus fortes pour soulager des douleurs de même intensité?
  
• La codéine vous procure-t-elle une sensation d'euphorie?

Il est fort probable que vous ayez répondu «non» à toutes ces questions. Si tel est le cas, rien à craindre, vous n'avez pas de problème de dépendance.

Enfin, signalons que les analgésiques qui contiennent de la codéine ne font que rendre la douleur tolérable; ce sont des anti-douleurs, pas des anti-rhumatismaux. Il est impératif que la véritable source de la douleur soit traitée. Consultez le médecin.

Si vous ne l'avez déjà fait, nous vous invitons à visiter les Indications générales relatives aux analgésiques.

Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 09/10/2008