L'AAS

Depuis que l'on a commencé à fabriquer l'AAS (Aspirin, Entrophen, Anacin, Novasen, etc.) en masse vers la fin du 19e siècle, ce produit est devenu l'un des médicaments les plus utilisés au monde et est reconnu comme un «remède-miracle» pour sa capacité de soulager rapidement la douleur et la fièvre. Des recherches s'échelonnant sur plusieurs années ont démontré que la prise d'un comprimé d'AAS de 325 mg, un jour sur deux, modifie légèrement les mécanismes de coagulation sanguine et contribue à réduire le risque de maladies cardiaques.

Ce que moins de gens savent c'est que, à fortes doses (de 12 à 16 comprimés par jour), l'AAS a des propriétés anti-inflammatoires et a été utilisée pendant des décennies comme traitement standard de l'arthrite rhumatoïde .

À fortes doses, l'AAS révèle son côté plus sombre : ses effets secondaires les plus fréquents comprennent la nausée, les vomissements, les bourdonnements dans les oreilles et la perte auditive. L'usage régulier ou prolongé peut comporter des risques élevés de saignements gastro-intestinaux et d'ulcères, en particulier chez les personnes âgées qui ont des antécédents de maux d'estomac. Bon nombre de préparations d'AAS spécialement formulées pour soulager l'arthrite contiennent aussi un ingrédient qui aide à prévenir l'hyperacidité gastrique, ou sont dotées d'un enrobage spécial qui les empêche de se dissoudre avant d'arriver dans l'intestin, un environnement moins acide que l'estomac. L'irritation gastro-intestinale occasionne néanmoins de léger saignements intestinaux chez la majorité des personnes qui prennent des doses élevées d'AAS.

L'AAS n'est pas recommandée quand vous avez une infection virale, la varicelle ou une forte fièvre, car elle peut alors entraîner une complication rare qui touche les organes vitaux et le système nerveux, appelée syndrome de Rye. Les moins de 18 ans semblent avoir un risque plus élevé d'être victimes de cette complication.

Malgré les risques, l'AAS est toujours prescrite pour la douleur modérée due à l'arthrose bien qu'on note une diminution marquée de son usage pour traiter l'arthrite rhumatoïde, au fur et à mesure de l'apparition de médicaments plus efficaces. Que devriez-vous choisir lorsque vous sélectionnez un analgésique sur l'étagère de l'armoire à pharmacie? Les trois grands types d'analgésiques grand public, soit l'AAS, l'acétaminophène (Tylenol, Panadol, Exdol, etc.) et l'ibuprofène (Advil, MotrinIB, etc.), sont tous à peu près aussi efficaces les uns que les autres et sont assez bien tolérés, pourvu que vous ne preniez pas déjà un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) délivré sur ordonnance pour votre arthrite.

Si c'est votre cas, sachez que l'AAS n'est pas seulement un analgésique. À cause de ses propriétés anti-inflammatoires, ce médicament est classé parmi les AINS et de devrait pas être pris en plus de vos AINS à cause du risque légèrement plus élevé d'effets secondaires. Dans ce cas, l'acétaminophène devient le médicament de choix, car il peut s'ajouter sans danger à une ordonnance d'AINS pour favoriser un plus grand soulagement de la douleur arthritique ou pour soulager un mal de tête ou la fièvre.

L'AAS, tout comme l'acétaminophène et l'ibuprofène, est également disponible sous forme de préparations combinées, avec de la codéine ou un relaxant musculaire ou les deux. Les médicaments pour le rhume contiennent également de l'AAS. En général, une dose de ces préparations combinées ou de médicament pour le rhume contient une quantité d'AAS égale à deux comprimés d'AAS de 325 mg chacun. Si vous voulez prendre seulement de l'AAS plus tard dans la journée, n'oubliez pas de tenir compte des doses que vous avez déjà prises ce jour-là sous forme de médicament combiné ou de médicament pour le rhume, pour éviter de dépasser la limite de 7 800 mg par période de 24 heures.

Si vous ne l'avez déjà fait, nous vous invitons à visiter les Indications générales relatives aux analgésiques.

Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 09/10/2008