Anti-rhumatismaux à action lente

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Anti-rhumatismaux à action lente

Indications générales

Lorsque l'inflammation associée à l'arthrite inflammatoire touche plusieurs articulations et persiste plus de six semaines, il faut avoir recours à des médicaments plus puissants. C'est alors qu'entrent en jeu les médicaments «anti-rhumatismaux à action lente», également appelés ARAL ou «traitements de deuxième ligne». Les médicaments de cette catégorie sont prescrits en plus des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces derniers sont utilisés pour réduire l'inflammation sur une base quotidienne, alors que les ARAL ralentissent le processus biologique à l'origine de l'inflammation chronique. Le choix d'un ARAL est fonction du type d'arthrite inflammatoire dont vous êtes atteint (arthrite rhumatoïde, lupus, arthrite psoriasique ou sclérodermie. Déterminer la posologie, c'est-à-dire la dose quotidienne minimale requise pour être efficace, exige parfois que votre rhumatologue (spécialiste de l'arthrite) ajuste la dose quotidienne en fonction des plus récentes analyses de laboratoire et des résultats de l'examen médical. Les ARAL constituent une classe de médicaments divers (voir tableau des ARAL) qui ont pour tâche, chacun suivant sa propre stratégie, de maîtriser l'inflammation chronique. Les plus fréquemment prescrits sont :

l'hydroxychloroquine et la chloroquine
le méthotrexate
les sels d'or
la sulfasalazine
l'azathioprine.

La recherche a montré qu'en l'absence de traitement, une bonne partie des lésions articulaires causées par l'inflammation chronique ont tendance à se produire au cours des deux ou trois premières années. Aussi, les rhumatologues prescrivent les ARAL beaucoup plus tôt que par le passé, car les avantages de maîtriser l'inflammation l'emportent sur les risques d'effets secondaires. Pour minimiser les risques, une surveillance médicale périodique est assurée par votre médecin de famille ou par votre spécialiste. Les ARAL peuvent mettre plusieurs mois à agir, raison de plus pour commencer le traitement tôt.

Les ARAL sont aussi appelés «agents anti-rhumatismaux à action lente», un nom qui en dit long. Le méthotrexate (connu sous la marque Rheumatrex^MD) est l'ARAL qui agit le plus rapidement : il donne des résultats dans les quatre à six semaines. Par contre, les bienfaits du reste des ARAL se manifestent rarement avant trois à six mois de traitement, à l'exception des capsules de sels d'or qui peuvent mettre entre six et douze mois avant d'agir.

Dans le cas des ARAL, ce n'est pas la rapidité d'action qui compte, mais plutôt l'effet que peut avoir le médicament sur vos symptômes, et votre capacité de tolérer le médicament à long terme. L'objectif est de s'assurer que vous ne prenez que la quantité nécessaire pour maîtriser l'arthrite inflammatoire. Au fur et à mesure que vos symptômes disparaissent, votre rhumatologue pourra éliminer graduellement les médicaments un par un.

Les ARAL se présentent sous forme de comprimés, de capsules et, dans certains cas, sous forme d'injection. La posologie peut varier d'une fois à deux fois par jour à une fois par semaine. Votre médecin devra ajuster votre traitement médicamenteux de temps à autre, selon les résultats des examens périodiques de surveillance.

LES ARAL LES PLUS FRÉQUEMMENT PRESCRITS
Marque de commerce	Produit	Posologie initiale habituelle	Début des effets thérapeutiques
Rheumatrex	méthotrexate	2 à 3 comprimés une fois par semaine	4 à 6 semaines
	méthotrexate	une injection par semaine	4 à 6 semaines
Myochrysine	aurothiomalate*	une injection par semaine	3 à 6 mois
Solganol	aurothioglucose*	une injection par semaine	3 à 6 mois
Arava	leflunomide	20 mg par jour	4 à 6 semaines
Plaquenil	hydroxychloroquine	1 à 2 comprimés par jour	3 à 6 mois
Novo-Chloroquine	chloroquine	1 comprimé par jour	3 à 6 mois
Salazopyrin SAS-500 PMS-Sulfasalazine	sulfasalazine	1 à 2 comprimés deux fois par jour	3 à 6 mois
Imuran	azathioprine	1 à 3 comprimés par jour	2 à 3 mois
*Sels d'or

Effets secondaires

Une plus grande efficacité s'accompagne souvent de plus grands risques d'effets secondaires. La majorité des effets secondaires se manifestent rarement et peuvent presque tous être mis en échec par un ajustement de la dose quotidienne ou en remplaçant le médicament par un autre ARAL. Pourtant, c'est un problème incontournable, certains effets secondaires sont fréquents : symptômes semblables à ceux de la grippe, ulcérations de la bouche, diarrhée et nausées. C'est bien peu par rapport à l'invalidité permanente ou à la chirurgie correctrice.

Vous trouverez dans ce site des tableaux sur lesquels figurent les effets secondaires fréquents et rares de divers médicaments. N'oubliez pas : si vous souffrez d'arthrite inflammatoire, de nombreux autres symptômes, dont la fatigue, des symptômes semblables à ceux de la grippe, la perte de poids, la perte des cheveux, la sécheresse de la bouche ou du vagin, les douleurs thoraciques, les douleurs dans la mâchoire ou une sensation d'engourdissement ou de picotement dans les mains et les pieds, sont liés à la maladie, et non pas au médicament.

Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 09/10/2008