Compréhension des médicaments

Après avoir posé un diagnostic d'arthrite, votre médecin vous expliquera les choix de traitement qui s'offrent à vous. Le traitement inclura probablement une composante non médicamenteuse - physiothérapie, ergothérapie, exercices et techniques de relaxation - de même que des médicaments.

Le traitement médicamenteux de l'arthrite comprend deux grands volets :

Traitement des symptômes (douleur, raideur et enflure)

• Les analgésiques et les anti-inflammatoires font partie de cette catégorie.
• Ces médicaments prennent habituellement quelques jours à quelques semaines avant de commencer à agir.
• Ces médicaments peuvent vous aider à mieux vous sentir, mais ils ne modifient pas le cours de l'arthrite, ni ne préviennent les lésions osseuses et articulaires qui peuvent survenir avec la maladie.

Traitement de la maladie elle-même

• Les médicaments utilisés spécifiquement pour le traitement de l'arthrite inflammatoire aident à prévenir les lésions articulaires pouvant mener à des difformités. Ils aident à garder vos articulations en santé pour de nombreuses années à venir.
• Ces médicaments prennent souvent entre six semaines et six mois avant de commencer à faire effet. Ils agissent sur la cause de l'arthrite inflammatoire. L'interruption de tous les processus inflammatoires peut prendre un certain temps, mais l'obtention d'articulations en santé en vaut la peine.

Les médicaments de ces deux catégories sont souvent utilisés en association. Un nouveau groupe de médicaments appelés agents biologiques est maintenant utilisé dans le traitement de l'arthrite.

À divers moments, au cours de votre arthrite (et au cours de votre vie), vous aurez besoin de différents types de médicaments : il est presque certain que vous aurez besoin d'analgésiques «grand public» pour soulager la douleur. On vous prescrira peut-être des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou de la cortisone pour enrayer l'inflammation, ou encore un médicament anti-rhumatismal à action lente (ARAL) ou une combinaison de médicaments appartenant à cette catégorie, pour ralentir l'évolution de la maladie.

Il est probable que les médicaments finissent par occuper une place importante dans votre vie et, pour maximiser leur efficacité, vous devez jouer un rôle actif : vous devez prendre votre arthrite en charge, apprendre à évaluer les «risques par rapport aux avantages», connaître le «taux sérique optimal» et surtout les «indications et contre-indications»; vous devez avoir une assez bonne idée de ce que vous pouvez attendre des médicaments pour l'arthrite et savoir comment respecter le «contrat» que vous avez conclu avec votre médecin.

Bien qu'essentiels, les médicaments pour l'arthrite ne sont qu'une des composantes de la stratégie globale qui contribuera à soulager votre douleur, à améliorer votre fonction articulaire; vous aidera à vaquer à vos activités quotidiennes et vous apprendra à composer avec le stress émotionnel peut vous imposer l'arthrite. Garder cette stratégie à volets multiples sur la bonne voie n'est possible que si vous acceptez de participer activement à votre propre traitement.

Il y a beaucoup à apprendre, mais plus vous êtes renseigné au sujet de vos médicaments, des effets que vous pouvez en attendre, de la façon de les prendre, de leurs effets secondaires et du rôle qu'ils jouent dans votre plan de traitement, plus vous serez en mesure d'en tirer profit. La connaissance est une réelle source de pouvoir. Apprenez à apprivoiser ce pouvoir et à en faire votre allié. Renseignez-vous autant que possible sur tous les médicaments que vous prenez, que ce soient des médicaments délivrés sur ordonnance ou «grand public», que ce soient des médicaments pour l'arthrite ou non. L'acquisition de cette connaissance est une étape essentielle de la prise en charge de votre arthrite.

Notre «armoire à pharmacie» est un bon endroit où commencer. Elle ne peut pas remplacer les connaissances de votre médecin ni son expertise, mais le fait de posséder certaines connaissances vous permettra de participer plus pleinement à votre plan de traitement et de prendre des décisions éclairées concernant vos médicaments.

Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 03/09/2009