Nutrition et habitudes alimentaires saines

Certaines personnes atteintes d'arthrite trouvent difficile d'avoir un régime alimentaire bien équilibré, et ce, pour de nombreuses raisons. Il peut leur arriver de sauter un repas parce que leur appétit peut varier d'un jour à l'autre; leurs articulations sont parfois si raides et douloureuses qu'elles trouvent extrêmement difficile de se préparer un bon repas; il se peut aussi qu'elles soient trop fatiguées et que la préparation d'un repas exige un trop grand effort. Et si elles prennent des médicaments, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), par exemple, qui irritent le tube digestif, elles toléreront peut-être moins bien la nourriture. Par conséquent, elles craindront d'avoir des maux d'estomac et éviteront peut-être certains aliments, voire des repas entiers et, ce faisant, elles se priveront d'éléments nutritifs essentiels au maintien d'une bonne santé.

Les personnes atteintes d'arthrite devraient avoir un régime encore mieux équilibré que les personnes en bonne santé. En fait, si pour une raison ou une autre, elles ne peuvent pas s'alimenter selon le minimum recommandé par le Guide alimentaire canadien, un diététiste leur conseillera sans aucun doute de prendre des suppléments, en fonction des médicaments qu'elles prennent ou des aliments qu'elles ont exclus de leur régime. On tiendra compte également de l'interaction entre médicaments et aliments.

Afin de déterminer si le régime alimentaire est bien équilibré, le diététiste effectuera un test alimentaire. Si le test révèle une carence en éléments nutritifs essentiels, le diététiste, au lieu d'avoir recours à des suppléments, conseillera au malade de modifier son régime alimentaire, car c'est de là qu'il tire les nutriments nécessaires. On évitera ainsi de créer un déséquilibre et de nuire au bon fonctionnement de l'organisme.

En 1993, dans son compendium intitulé «The Complete Canadian Health Guide», June Engel, Ph.D., fait remarquer que «une carence alimentaire peut nuire au bon fonctionnement de l'organisme humain. Un manque de glucides, par exemple, peut entraîner de la fatigue, un ralentissement de l'activité mentale et physique, voire la mort ... mais une consommation excessive de certains éléments nutritifs peut également nuire à la santé. Un apport trop important de vitamine A peut causer des nausées, des maux de tête, de l'irritabilité et des lésions de la peau et du foie; un excès de vitamine D peut causer des lésions au cerveau, aux os et au foie ... Le secret réside dans l'équilibre.»

Toute discussion sur l'alimentation, les éléments nutritifs, la nutrition et les réactions entre médicaments et nutriments peut facilement devenir d'une complexité inouïe. Même la chirurgie cardiaque peut paraître simple comparée à la science de la nutrition, qui intervient dans toutes les fonctions métaboliques du corps humain. Par contre, si vous ne cherchez à acquérir que quelques notions de base, comme apprendre à bien vous nourrir, cela n'est pas difficile.

Les éléments nutritifs (ou nutriments), comme leur nom le suggère, sont au coeur de la nutrition. Les éléments nutritifs sont des substances alimentaires qui fournissent la matière première et l'énergie nécessaires pour absorber les aliments. Le corps humain est un organisme vivant dont le fonctionnement dépend d'un processus de régénération constant des cellules et des tissus. Les globules rouges, par exemple, se renouvellent tous les quatre mois, alors que les fibres de collagène des tendons mettent dix ans à effectuer cette transformation. Quelle que soit la durée des cycles de renouvellement des tissus, certains aliments fournissent des nutriments essentiels qui, à leur tour, aident à fabriquer de nouvelles cellules et de nouveaux tissus et constituent la matière première nécessaire pour déclencher les processus biochimiques.

Les fonctions des éléments nutritifs sont nombreuses et complexes. Ils sont donc nombreux, soit plus de quarante, et sont regroupés en une demi-douzaine de catégories dont les protéines, les matières grasses, les glucides, les minéraux, les vitamines et l'eau. Il faut absorber une certaine quantité de chacun pour rester en bonne santé.

Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 09/10/2008