Le régime alimentaire peut-il contribuer à maîtriser l'arthrite?

Dans la plupart des cas, l'arthrite ne serait pas causée par l'alimentation. Mais, la modification votre régime alimentaire, grâce à des suppléments alimentaires ou à l'élimination de certains aliments de votre régime, peut-elle contribuer à modifier le cours de votre maladie? Peut-être.

En septembre 1993, à Boston, des chercheurs faisaient état des résultats étonnants d'une étude d'une durée de trois mois sur 60 sujets atteints d'arthrite rhumatoïde (AR). On retira aux participants leurs médicaments habituels, puis on donna un placebo à la moitié des sujets. À l'autre moitié, on administra par voie orale du collagène de Type II, une substance que l'on retrouve dans le cartilage de poulet. Selon les chercheurs, les sujets du groupe qui prenait du collagène de poulet ont noté une diminution du gonflement et de la sensibilité de leurs articulations, sans aucun effet secondaire.

Ce genre de nouvelles a parfois tendance à donner plus de poids aux assertions des fournisseurs de remèdes miracles et de traitements non éprouvés. Même si les chercheurs de Boston ont eu vite fait de minimiser l'importance des résultats de leur étude et d'insister sur le fait qu'il fallait faire des recherches plus poussées, certains observateurs moins prudents (et beaucoup moins scientifiques) ont tout de suite vu là une validation par association de tous les remèdes jamais proposés pour l'arthrite, y compris la soupe au poulet.

L'idée qu'il existe un rapport entre le régime alimentaire et l'arthrite a la vie dure et les «découvertes» scientifiques comme celle résultant de l'étude sur le collagène ne font qu'empirer la situation. En fait, les études de ce genre abondent. Citons, entre autres, une étude sur un groupe d'Eskimos isolés du Groenland, indiquant qu'un acide gras, l'Oméga-3, extrait de l'huile de poissons d'eau froide, pourrait soulager l'inflammation. Or, on n'est jamais parvenu à prouver que ces huiles avaient modifié le cours de l'arthrite rhumatoïde. Le mieux qu'on puisse en dire est qu'elles sont peut-être utiles en association avec les médicaments offerts à l'heure actuelle.

En fait, il serait sans doute plus avantageux, sur le plan nutritif et autre, de manger une bonne assiettée de poisson que d'avaler des comprimés d'huile de poisson. Il ne faut pas oublier non plus que les huiles de poisson utilisées dans cette étude étaient très raffinées et qu'une bonne partie des vitamines qu'elles contenaient à l'état naturel avaient été éliminées. Par comparaison, les huiles de poisson vendues dans les magasins d'aliments naturels sont des huiles brutes et toute personne qui songe à en consommer en quantité excessive court le risque d'absorber en même temps des niveaux toxiques de vitamines A et D.

Et que penser du jeûne? Il est possible que de brèves périodes de jeûne vous fassent du bien. Une carence alimentaire peut réduire l'activité du système immunitaire et ralentir en même temps l'évolution de la maladie. Malheureusement, il faudra bien que vous recommenciez à manger un jour et les symptômes reviendront. Pourtant, selon une étude effectuée en 1991, dont les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue scientifique, The Lancet, une période de jeûne suivie d'un régime végétarien strict excluant tous les produits d'origine animale pourrait avoir un effet bénéfique chez les personnes atteintes d'arthrite rhumatoïde. Selon le directeur de la recherche, le Dr Jens Kjeldsen-Kragh, «ce régime semble utile comme traitement d'appoint aux soins médicaux traditionnels de l'arthrite rhumatoïde.»

Mais deux facteurs importants ont été retenus. Le jeûne et l'adoption d'un régime végétarien strict doivent être supervisés par un médecin et un diététiste autorisé afin de s'assurer que les sujets ont une alimentation convenable. De plus, les participants doivent continuer de prendre leurs médicaments. On ne suggère en aucun cas qu'un régime alimentaire puisse remplacer les médicaments prescrits.

Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 09/10/2008