Le guide alimentaire canadien

La plupart des gens se débrouillent très bien et n'ont pas besoin de consulter un diététiste, surtout s'ils ont un exemplaire du Guide alimentaire canadien, une publication de huit pages sur la nutrition, qu'on peut se procurer en s'adressant à un hôpital, aux services publics de santé, à un médecin, à un diététiste et même à certains dentistes et chiropraticiens. Ce guide est un modèle de précision et explique en détail l'apport nutritif quotidien recommandé pour les quatre groupes alimentaires - fruits et légumes, pain et céréales, produits laitiers et viandes et substituts - en donnant des exemples de la grosseur des portions et en proposant des modèles de menus expliquant la façon saine de combiner certains aliments. Le Guide fait également des recommandations sur la nécessité de maintenir un poids idéal, de faire de l'exercice régulièrement, de limiter sa consommation de sel, d'alcool et de caféine. Sa philosophie pourrait se résumer comme suit : variété, modération et équilibre.

Joe Schwarcz, Ph.D., et les rédacteurs du best-seller «Foods That Harm, Foods That Heal» publié en 1996 par Reader's Digest, font remarquer qu'en suivant les concepts du Guide alimentaire canadien, «vous aurez un régime 'nutritif'. Cela veut dire que votre régime répondra à vos besoins énergétiques, à vos besoins en nutriments essentiels (vitamines et minéraux) et que vous consommerez une proportion adéquate de macronutrients (protéines, matières grasses et glucides) ... Un régime alimentaire vraiment bien équilibré fournit tous les éléments nutritifs essentiels et permet de maintenir un poids idéal.»

Le Guide alimentaire canadien a été publié pour la première fois pendant la Deuxième Guerre mondiale sous le titre «Règles alimentaires du Canada», et n'a pas beaucoup changé depuis, dit Monica Vegelji, diététiste autorisée au Toronto Hospital : «Les conseils judicieux que propose le Guide sont toujours aussi simples que la notion des quatre groupes alimentaires. La seule modification importante dans la dernière édition est qu'on ne traite pas uniquement du régime de base nécessaire pour prévenir les carences, mais aussi des régimes visant à optimiser la santé et à prévenir les excès. Au Canada et en Amérique du Nord en général, l'un des grands problèmes n'est pas la malnutrition, une carence en éléments essentiels, mais plutôt les maladies associées à l'excès : une trop grande quantité d'éléments essentiels et, en particulier, trop de graisses.

Par conséquent, le nouveau Guide met davantage l'accent sur deux des quatre groupes alimentaires : les céréales et les fruits et légumes. Les produits laitiers sont importants, mais on recommande les produits à faible teneur en matières grasses, comme le lait et le yogourt 1 %, ainsi que le fromage au lait écrémé. Les viandes et autres sources de protéines sont toujours un groupe important, «mais constituent sans doute la plus petite portion dans votre assiette», ajoute Vegelji. «Si l'on s'en tient à ces recommandations, la nutrition ne pose aucun problème majeur. Les risques d'erreurs sont assez faibles si vous adoptez un régime de base sain.»

Pour aider ses clients à visualiser les portions recommandées par le Guide, Mme Vegelji utilise ce qu'elle appelle «l'assiette modèle» : «Imaginez la surface d'une assiette que vous voulez remplir d'un repas sain. Pour la plupart des gens, on emplirait un quart de l'assiette de viande et autres sources de protéines, puis une moitié entière serait réservée aux fruits et légumes, surtout des légumes verts ou orangés, comme le brocoli et les carottes. Le dernier quart serait rempli de produits céréaliers, comme les pommes de terre, les pâtes, le pain ou le riz.»

«Les personnes qui ont des besoins énergétiques plus importants pourront ajouter quelque chose, comme un verre de lait, un second morceau de pain, peut-être un fruit pour le dessert. Si vous adoptez ce modèle, vous serez en mesure d'évaluer d'un simple coup d'oeil si le repas qu'on vous sert, dans un restaurant ou une cafétéria, est équilibré.»

Pour de plus amples renseignements sur la façon d'utiliser le Guide alimentaire canadien, nous vous invitons à visiter le site des diététistes du Canada au http://www.dietitians.ca. Ce site est une excellente source d'information sur la nutrition. N'oubliez pas de visiter leur section Manger mieux, c'est meilleur. Elle contient, entre autres : Votre profil nutritionnel, Planificateur de repas, Jeu-questionnaire - Corps en santé, Cuisine virtuelle, ainsi qu'une F.A.Q. et des feuillets d'information.

Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 09/10/2008