La massothérapie

Le massage thérapeutique, ou massothérapie, se pratique depuis plus de 2 000 ans dans diverses cultures du monde entier. De nos jours, il s’agit d’un traitement populaire pour divers troubles de santé. Au Canada, de nombreuses personnes atteintes d’arthrite ont essayé la massothérapie comme moyen supplémentaire pour soulager leur douleur, outre le traitement prescrit par leur médecin. Cependant, les données scientifiques recueillies à ce jour ne confirment guère l’efficacité de la massothérapie pour l’arthrite.

La massothérapie consiste dans la manipulation des tissus mous du corps, y compris muscles, tendons et ligaments. Dans la plupart des cas, elle est exécutée par un thérapeute qui presse ou frotte les zones traitées à l’aide de ses mains et de ses doigts.

L’efficacité de la massothérapie pour des affections précises comme l’arthrite demeure largement improuvée sur le plan scientifique, mais selon les données, ce type de traitement peut contribuer à réduire la douleur chez certaines personnes. Par exemple, des séances régulières de massothérapie semblent aider dans certains cas à réduire les douleurs arthrosiques aux doigts. Par ailleurs, des séances régulières de massothérapie et d’exercice semblent procurer des bienfaits chez certaines personnes atteintes d’arthrose du genou.

Parmi les bienfaits thérapeutiques généraux attribués à la massothérapie, on trouve l’augmentation de la circulation sanguine, la diminution de la douleur et de l’inflammation ainsi que l’atténuation des douleurs et raideurs musculaires. Cependant, ces bienfaits ne sont pas ressentis par tous les sujets, et l’effet analgésique du massage demeure largement inexpliqué sur le plan scientifique. Selon une hypothèse, la stimulation produite par le massage bloquerait les signaux de douleur transmis au cerveau. D’après une autre hypothèse, le massage pourrait déclencher la libération de substances qui atténuent la douleur dans le corps. D’autres études devront être menées pour vérifier ces hypothèses et d’autres théories sur la façon dont la massothérapie atténue la douleur.

La massothérapie n’est actuellement reconnue et réglementée à titre de profession de la santé que dans trois provinces, la Colombie-Britannique, Terre-Neuve et l’Ontario. Dans ces provinces, par conséquent, les normes de pratique sont relativement uniformes. D’autres provinces ont établi des normes de pratique semblables par l’entremise de leurs associations de massothérapeutes.

Si vous envisagez d’essayer la massothérapie, il vous est recommandé de choisir un massothérapeute autorisé. L’association des massothérapeutes de votre province peut vous fournir une liste des thérapeutes autorisés qui exercent dans votre région.

Avant de recevoir un massage, assurez-vous de mentionner à votre thérapeute que vous souffrez d’arthrite. Par ailleurs, il est déconseillé de vous faire masser lorsque vos articulations sont particulièrement douloureuses ou enflammées.

Cette page a été pour la dernière fois mise à jour le : 09/10/2008