Qu'est-ce que la pseudogoutte?
La pseudogoutte, aussi appelée chondrocalcinose articulaire, se caractérise par le dépôt de cristaux de pyrophosphate de calcium dans une articulation. Ces cristaux provoquent une inflammation articulaire. Les dépôts de calcium et l'inflammation chronique peuvent entraîner l'affaiblissement et la dégradation de certaines parties de l'articulation. Des fissures et des trous peuvent apparaître dans le cartilage, tissu souple et résistant qui protège les extrémités des os. Des débris de cartilage peuvent se retrouver dans la cavité articulaire, irriter les tissus mous comme les muscles et en gêner les mouvements.
Le terme « pseudogoutte » signifie « fausse goutte ». Comme la goutte, la pseudogoutte peut se manifester par des crises soudaines et récidivantes de douleur et d'enflure touchant une seule articulation. Ces crises constituent une réaction de l'organisme à la présence des dépôts de cristaux dans l'articulation. La goutte est causée par des dépôts de cristaux d'acide urique, tandis que dans la pseudogoutte, il s'agit de cristaux de calcium. La goutte touche ordinairement le gros orteil, alors que la pseudogoutte survient le plus souvent au genou.
La pseudogoutte est-elle courante?
Le risque de goutte augmente avec l'âge. La pseudogoutte touche 3 pour cent des sexagénaires. Cinquante pour cent des personnes de plus de 90 ans auront un jour la goutte.
Quels sont les signes avant-coureurs de la pseudogoutte?
La pseudogoutte se manifeste entre autres par des crises de douleur et d'enflure soudaines et répétées touchant une seule articulation. L'articulation atteinte présente parfois une raideur et une sensation de chaleur. Les articulations les plus souvent touchées sont les genoux, mais la pseudogoutte peut également intéresser les poignets, les coudes, les épaules et les chevilles.
La pseudogoutte apparaît ordinairement sans signe avant-coureur. Les symptômes peuvent durer plusieurs jours ou quelques semaines, puis disparaître complètement. De nouvelles crises peuvent survenir par la suite, toujours soudainement et touchant chaque fois une articulation différente. En général, une seule articulation est atteinte durant une crise.
Les lésions causées par la pseudogoutte évoluent avec le temps et peuvent entraîner plusieurs problèmes. L'articulation touchée peut être douloureuse, en particulier lorsqu'on la bouge. Si le cartilage devient rugueux, le frottement des os l'un contre l'autre peut produire un grincement. La douleur et la raideur peuvent diminuer la fluidité et l'ampleur des mouvements. Tous ces changements peuvent limiter la mobilité et rendre difficiles des tâches quotidiennes comme monter un escalier ou ouvrir un bocal.
Quelles sont les causes de la pseudogoutte?
La formation de cristaux de pyrophosphate de calcium dans l'organisme est un phénomène normal, ces cristaux favorisant l'absorption du calcium présent dans les aliments. Dans la pseudogoutte, les cristaux de calcium se déposent dans la membrane qui tapisse l'articulation. La réaction naturelle de l'organisme à ce dépôt est de sécréter des cellules spéciales, les neutrophiles, pour détruire les cristaux de calcium. En s'attaquant aux cristaux de calcium, les neutrophiles libèrent certaines enzymes qui causent aux tissus voisins des lésions et une inflammation se manifestant par une enflure et de la douleur.
Bon nombre de personnes âgées présentent des zones de calcification (ou durcissement) du cartilage. Or, on ignore pourquoi les cristaux de calcium se déposent dans les articulations seulement dans certains cas. Outre le vieillissement, certains facteurs semblent accroître le risque de pseudogoutte.
L'hérédité est un de ces facteurs. Ainsi, si vous souffrez de pseudogoutte, il est possible que d'autres membres de votre famille présentent également cette maladie. Par ailleurs, le risque de pseudogoutte augmente à la suite d'un traumatisme, d'une maladie grave ou d'une intervention chirurgicale à une articulation. La pseudogoutte peut constituer la première manifestation de certaines maladies métaboliques comme les troubles de la thyroïde et de la parathyroïde.
Que faire pour maîtriser les symptômes de la pseudogoutte?
Il est très important d'obtenir un diagnostic précis, car la majorité des formes d'arthrite peuvent être prises en charge efficacement, et la plupart des thérapies donnent de meilleurs résultats lorsqu'elles sont entreprises aux premiers stades de la maladie.
Le médecin peut être en mesure de poser un diagnostic de pseudogoutte en se fondant sur vos antécédents médicaux et un examen physique. Il peut également vous faire subir certains tests pour confirmer le diagnostic, déterminer l'étendue des lésions articulaires et s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une autre forme d'arthrite. Ces tests peuvent comprendre des radiographies, des analyses de sang et une analyse du liquide synovial.
Il n'existe aucun moyen pour guérir la pseudogoutte, mais certaines mesures peuvent être prises pour soulager la raideur et faciliter le mouvement. Votre participation active à la mise en œuvre du plan de traitement prescrit par votre médecin est essentielle.
Médicaments
Si le dépôt de cristaux de calcium vous cause de l'enflure et des lésions articulaires, votre médecin vous prescrira peut-être des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), médicaments qui peuvent soulager durablement la douleur chronique et l'inflammation. Les AINS soulagent la douleur lorsqu'ils sont pris à faible dose et atténuent l'inflammation à des doses plus fortes. Certains AINS, comme l'AAS (Aspirine, Anacine, etc.) et l'ibuprofène (Motrin IB, Advil, etc.), sont offerts en vente libre. D'autres, comme Naprosyn, Relafen, Indocid, Voltaren, Feldene et Clinoril, ne sont vendus que sur ordonnance. L'effet anti-inflammatoire des AINS et de l'AAS est sensiblement le même lorsqu'on prend la dose complète, mais le soulagement peut varier d'une personne à l'autre et d'un médicament à l'autre. La prise de plus d'un AINS à la fois accroît le risque d'effets indésirables, en particulier des troubles gastriques comme les brûlures d'estomac, les ulcères et les hémorragies. Il est conseillé aux personnes qui prennent ces médicaments de prendre également un médicament pour protéger la paroi de l'estomac, par exemple le misoprostol (Cytotec).
En extrayant du liquide de l'articulation atteinte, le médecin peut éliminer une partie des cristaux à l'origine de l'enflure. Il en demeurera toutefois une certaine quantité. Le médecin peut également injecter un anti-inflammatoire puissant appelé corticostéroïde directement dans l'articulation touchée. Les corticostéroïdes sont des médicaments fabriqués en laboratoire qui ressemblent de près à la cortisone. La cortisone est une hormone stéroïdienne produite naturellement par l'organisme qui soulage l'inflammation et l'enflure. Une injection de corticostéroïde peut soulager presque immédiatement une articulation douloureuse et enflée. Cependant, ce traitement ne peut être administré à répétition, car les corticostéroïdes peuvent fragiliser le cartilage, déminéraliser le tissu osseux et affaiblir encore davantage l'articulation.
Activité physique
Les muscles et les autres tissus qui assurent l'intégrité de l'articulation s'affaiblissent lorsqu'on ne les fait pas assez bouger, et l'articulation finit par perdre de sa souplesse et de sa mobilité. Les étirements d'intensité modérée contribuent à soulager la douleur et à préserver la souplesse et la force des muscles et des tendons. Les activités sans sauts, comme la natation, la marche, l'aquaforme et le vélo stationnaire, peuvent également atténuer la douleur et contribuer au maintien de la force et de la souplesse articulaires. Il faut toujours consulter son médecin avant d'entreprendre un programme d'exercice.
Traitements par la chaleur et le froid
La chaleur et le froid peuvent soulager temporairement la douleur. L'application de chaleur soulage la douleur et la raideur en relaxant les muscles endoloris et en stimulant la circulation sanguine dans la région touchée. Pour ne pas aggraver les symptômes, il faut éviter d'appliquer de la chaleur sur une articulation enflammée. Le froid provoque un resserrement des vaisseaux sanguins et bloque l'influx nerveux dans l'articulation, ce qui a pour effet d'engourdir la région endolorie. L'application d'un sac de glace ou d'une compresse froide atténue l'inflammation et constitue donc le traitement de choix pour une articulation enflammée.
Protection des articulations
Protéger ses articulations veut dire les utiliser de manière à éviter de les soumettre à des pressions excessives. Ainsi, on s'épargne de la douleur et on accomplit ses tâches plus facilement. Il existe trois grands principes pour protéger ses articulations :
Ménagez vos forces en faisant en alternance vos tâches exigeantes ou répétitives et des activités plus reposantes. En faisant des pauses, vous réduirez le niveau d'effort imposé à vos articulations douloureuses, vous permettrez à vos muscles affaiblis de se reposer et vous préserverez votre énergie.
Maintenez un bon alignement corporeldans tous vos gestes afin de ne pas soumettre vos articulations à des efforts excessifs. Utilisez les articulations les plus grosses et les plus fortes pour porter les charges lourdes. Par exemple, utilisez une bandoulière au lieu d'un sac à main. Évitez de rester trop longtemps dans la même position.
Utilisez des appareils et accessoires fonctionnels, comme une canne, un chariot à bagages, un chariot d'épicerie et une pince à long manche, qui faciliteront l'exécution de vos tâches quotidiennes. De petits appareils électroménagers, comme un four à micro-ondes, un robot culinaire ou un robot boulanger, peuvent également être utiles dans la cuisine. Dans la salle de bains, une main courante et un siège de toilette surélevé vous permettront d'économiser votre énergie et d'éviter les chutes.
Maintenir un poids santé contribuera à réduire la pression exercée sur les articulations portantes qui sont parfois touchées dans la pseudogoutte, comme les genoux et les chevilles. Si vous comptez perdre beaucoup de poids, consultez votre médecin ou votre diététiste afin de choisir un programme approprié.
Moyens de détente et stratégies d'adaptation
Acquérir des moyens de détente efficaces et de bonnes stratégies d'adaptation peut vous aider à mieux maîtriser vos symptômes de pseudogoutte et à cultiver l'optimisme.